Cuando se dirigió al centro del ruedo para brindar la muerte de su segundo toro al público que colmaba los tendidos de Acho, un murmullo de desaprobación inundó el coso. No era para menos. Hasta el momento los tres primeros toros de la ganadería mexicana de Bernaldo de Quirós habían decepcionado. Con poca presencia, descastados y soso comportamiento, fueron pitados en el arrastre. El que hacía cuarto no era la excepción y el público consideró que no era objeto de brindis de ninguna especie pero Enrique Ponce no era de la misma opinión. Insistió en su propósito y, con solvencia y seguridad, brindó al público, dándose el tiempo necesario para voltear con la espada la montera que había caído boca arriba sobre la arena lo que -según una superstición enraizada en tauromaquia- es señal inequívoca de mala suerte. Fue entonces que acudió a mi mente una frase que alguna vez leí en un poema del mexicano Salvador Díaz Mirón: “El ave canta aunque la rama cruja; como que sabe lo que son sus alas”. El de Chiva sabía lo que estaba haciendo. Confiado en su sapiencia, técnica y arte, estaba decidido a mostrar que aquello que se dice de él "que es capaz de hacer embestir a una mesa" no es cosa baladí y, a fe mía, lo consiguió.

Empezó su faena con una serie de doblones espectaculares y lentos. Mimándolo, consintiéndolo y empapándolo en la muleta, le enseñó a embestir. Luego, con naturalidad, suavemente, lo llevó a contra querencia hacia el tendido 9 de sol, (lejos de chiqueros) para iniciar un recital de series ligadas por ambos pitones en las que los derechazos y naturales se fueron haciendo cada vez más largos y lentos, mientras los olés del público crecían en fuerza e intensidad. La conjunción de toro y torero era total. Aquel, siguiendo la muleta como niño tras un caramelo y éste, engriéndolo sin acosar, logró una bella y larga faena que nadie podría haber imaginado posible. Lo hizo pasar y repetir tantas veces como quiso y por donde quiso. Tras el toreo fundamental se prodigó en circulares y dosantinas (circulares invertidos) cambios de mano y remates pintureros, como aquel largo abaniqueo con el que se adornó en la cara del toro hasta que este se detuvo, recogiendo su muleta en esa forma tan suya y garbosa a la que nos tiene acostumbrados. El público enfervorizado, de pie en las graderías, le aclamaba: ¡Torero! ¡Torero! Un pinchazo hondo en buen sitio hizo doblar al burel antes que pudiera usar el descabello y, con justicia, las dos orejas fueron a manos de este valenciano que mostró cómo con un toro malo también se puede hacer faena. En su primero cuya muerte brindó a su buen amigo Gabriel Tizón, estuvo en maestro pero el soso animal no repetía y las series de muletazos fueron de tres en tres y así no hay lucimiento.

Se dice con razón que los toreros requieren del toro bravo para lucir su tauromaquia. De no ser así, lo deseable es que por lo menos el toro embista. Colaborador o no, noble o dificultoso, pero que embista. Lo insufrible es el toro soso, desrazado, descastado, aburrido. En esa línea anduvieron los pupilos de Bernaldo de Quirós y el peor lote le tocó a Julián López El Juli quien siendo torero poderoso, luce mejor con el toro difícil y complicado al cual sabe someter a voluntad  y capricho. No obstante la tontería de los bichos que le tocó en suerte puso mucho de si para armar faena aunque sólo lo logró en parte. Queda para el recuerdo los lances a pies juntos y las apretadas chicuelinas a su primero al que con la muleta instrumentó estáticos muletazos y naturales espléndidos. Con su segundo, el peor del encierro, poco pudo hacer.

El valor descarnado de Sebastián Castella, requiere igualmente de animales con casta y codicia para que se haga presente la emoción del peligro en el ruedo. El primer animalejo que le tocó, salía suelto en cada reunión con el capote y con la muleta se equivocó el diestro al citarlo de lejos para los pases cambiados que, con otro tipo de animal resultan escalofriantes y enciende la plaza. Esta vez el bicho se hizo el desentendido, como si con él no fuera la cosa, y lo espero a que estuviera muy cerca para arrancarse, desluciendo la buena intención del diestro que optó por pegarse un arrimón con el que logró, finalmente, entusiasmar al respetable.  Su segundo que salió barbeando tablas resultó el menos malo del encierro. Tras estatuarios iniciales, el diestro logró series de muletazos largos, templados y ligados por el lado derecho y estupendos naturales. Nuevo arrimón, con desplante del teléfono incluido, que finaliza con estocada con la que cobra una oreja.

Enrique Ponce, El Juli y Sebastián Castella reunidos es, sin duda, el cartel de lujo soñado por cualquier aficionado y Acho ha tenido el privilegio de presentarlo en su albero, como no ha ocurrido -y es difícil vuelva ocurrir- en otra plaza del mundo taurino. La mala calidad del ganado no impidió que cada uno de los alternantes mostrara porqué son figuras del toreo y el público salió satisfecho del coso bajopontino pero... si el toro bravo, verdadero protagonista de la fiesta, hubiera estado presente, la tarde habría sido antológica y habría quedado como un referente obligado es la historia de la tauromaquia.

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* En la gráfica de don Arturo Pérez, se muestra a Enrique Ponce dando un pase rodilla en tierra, a un impresentable ejemplar del criador de toros mexicano, Bernaldo de Quirós.