La  Plaza  de Toros "Roman Eduardo Sandia" de  Mérida, capital del Estado del mismo, en el occidente venezolano,  fue inaugurada hace 37 años, el día ocho de diciembre de 1967, en el  marco de la Feria en honor a Nuestra Señora Virgen de la  Inmaculada, Patrona de la ciudad, y a lo largo de todos estos años, este coso taurino,  icono de la fiesta brava en Venezuela, es sí se quiere, la puerta del futuro promisor para quienes buscan ser figuras de la tauromaquia sea en España, México u otras plazas mundiales.

En 37 años, según nuestros apuntes y apoyado por los de otros colegas taurinos, se han cercanado 466 orejas, 11 rabos, han sido concedidos 13 indultos, seis diestros triunfadores de la fenecida “Feria de La Inmaculada” y 33 en  la “Feria del Sol”.

La Plaza, aparte de lo taurino, ha sido escenerairo para otras actividades de corte religioso, cultural, político, hasta de sitio de concentración de jóvenes prestos al Servicio Militar Obligatorio. 

HISTORIA DE LA PLAZA DE TOROS

La  idea  de la plaza de toros surge, ante el calor  de  la naciente Feria Internacional de San Sebastián, en la ciudad de San Cristóbal, Estado Táchira, en la Región de Los Andes Venezolanos, hecho que tiene lugar en Enero de 1967. Pioneros  de la construcción figuran el Dr. Pedro Rincón  Gutiérrez,  Dr. Germán Briceño Ferrigni, Pbro. Eccio Rojo Paredes(+), Sr. Virgilio Angulo Mata(+), con el apoyo  institucional  de  Gustavo Amador López, Ivan  Cova  Rey(+),  José Vicente Contreras Pernía, Luis Arturo Calderón Pino, Pierre  Belmonte(+), Alvaro Sandia Briceño, Arturo  Mattera  López, Tomás Alonso(+), Carlos y Miguel Valecillos, Germán  Corredor, Edilberto Moreno Peña, entre otros. El  proyecto  fue laborado por la Escuela de Arquitectura de la  Universidad de Los Andes, por los Arquitectos Alfredo Blanco,  Elisaul  Uzcátegui,  Ramón Pérez y Luis Ramírez, siendo uno de sus calculistas el Ing. Manuel Padilla Hurtado. La obra de la plaza fue ejecutada en tiempo récord (seis meses). La  plaza es  el eje del Complejo Recreacional Albarregas  -COREALSA- cuyas acciones están en manos del Ejecutivo del Estado, la Universidad de Los Andes, Concejo Municipal del Libertador,  Asamblea  Legislativa  del Estado, la  Corporación  de  Los Andes y accionistas privados.

UBICACION DE LA PLAZA

El albero esta ubicado al norte de la ciudad,  en  terreno conocido como Hacienda "La Liria", avenida "Las  Américas", Urbanización "Santa Ana", frente a la Facultad de Ciencias Jurídicas y Políticas de la ULA, bordeada por una manga de coleo, los barrios "Simón Rodríguez y Pueblo Nuevo" y la sede de CEAPULA.

AFORO DE LA PLAZA

Tuvo una capacidad inicial para 15.800 y ahora es de 16.460 espectadores. Tendidos de Sol y Sombra, Barreras y  Contrabarreras  de  Sol y Sombra, Numerados de Sol y Sombra. El patio de cuadrillas fue construido en estilo barroco-gótico, posee platos alusivos a las ganaderías venezolanas y extranjeras  que han pasado por la plaza;  Capilla,  Museo  Taurino  "Hermanos Girón Díaz", Biblioteca Taurina y el Salón "Cova Rey" para actividades especiales. Es sede La  Escuela Taurina "César Faraco" aunque èsta no tiene un espacio físico asignado en ella.       

CORRIDA INAUGURAL

Se llevaría a cabo el 9 de diciembre de 1967, llovió  y tuvo que ser suspendido por el Director de Lidia, el  matador venezolano César Faraco, para el día siguiente, diez de diciembre, cuando  se realizaron dos corridas, una en la mañana y otra por la tarde. El cartel inaugural de la plaza estuvo conformado por Cesar Faraco  "El Cóndor de Los Andes" (venezolano y del  patio), Manuel Benítez "El Cordobés" (español) y Francisco Rivera(+) "Paquirri" (español). Se lidió un toro de la  ganadería de Don Felix Rodríguez y cinco de "Achury Viejo" de Colombia. El primer toro se llamó "Merideño", No. 608, 432  kg.,  El  primer  capotazo lo dio Cesar Faraco; la primera suerte  de  varas  la ejecutó el picador venezolano Rigoberto  Bolívar; el primer par de banderillas las coloco Carlos  Saldaña (+); la  primera oreja fue cortada al toro "Campanero", No.  84, concedida  al  matador de toros  español  Francisco  Rivera  "Paquirri".

TRIUNFADORES "FERIA LA INMACULADA"- Diciembre

1.      1967 - Paco Camino(E)

2.      1968 - José Antonio Valencia(V)

3.      1991 - José Antonio Valencia(V)

4.      1997 - Rejoneador Javier Rodríguez(V)

5.      1997 - Novillero Otto Rodríguez(V)

6.     1997 - José Raúl Gracia Herrera "El Tato"(E)

TRIUNFADORES "FERIA DEL SOL" - Febrero-Marzo

13.  1981 - Eloy Cavazos(M)

14.  1982 - Rafael Pirela(v)

15.  1983 - Rafael Pirela(V)

16.  1984 - José Antonio Campuzano(E)

17.  1985 - José Ortega Cano(E)

18.  1986 - Bernardo Valencia(V)

19.  1987 - Christian Montcouquiol "Nimeño II"(F)

20.  1988 - Over Fresneda "Gitanillo de América"(C)

21.  1989 - Tomas Campuzano(E)

22.  1990 - Marco Antonio Girón(V)

23.  1991 - Marco Antonio Girón(V)

24.  1992 - Alejandro Silveti(M)

25.  1993 - Jesús Janeiro "Jesulín de Ubrique"(E)

26.  1994 - Manuel Díaz "El Cordobés"(E)

27.  1995 - César Rincón(C)

28.  1996 - José Nelo "Morenito de Maracay"(V)

29.  1997 - Leonardo Benítez(V)

30.  1998 - Manuel Caballero(E)

31.  1999 - Julián López “El Juli”(E)

32.  2000 - Manuel Díaz “El Cordobés”(E)

33.  2001 - Julián López “El Juli”(E)

34.  2002 - Víctor Puerto(E). 

35.  2004 - Leonardo Benítez(V).

EMPRESAS TAURINAS REGENTORAS DE LA PLAZA

Feria La Inmaculada

1967 - COREALSA

1990-1991 - Enrique Gómez García(2)

1997 - Hermanos Rodríguez Jáuregui

          COREALSA(Pierre Belmonte)

 Feria del Sol

1969-1974 - Monumental de Espectáculos C.A.(6)

1975-1977 - Lic. Hugo Domingo Molina(3)

1978-1979 - Fabio Grisolía e Hijo(2)

1980-1982 - COREALSA(3)

1983 - Lic. Hugo Domingo Molina(1)

1984 - Fabio Grisolía e Hijo(1)

1985-1986 - COREALSA(2)

1987-1993 - Fabio Grisolía e Hijo(7)

1994-1995 - Cheo Ramírez CRL(2)

1996-1998 - CHAMARU(3)

1999-2001 - Rodríguez-Jáuregui(3)

2001-2002 - Rodríguez-Jáuregui(1)

2004-2008 - Rodríguez-Jáuregui(5)